פרופ' ג'ימי וינבלט נכנס לתפקידו כנשיא המכללה האקדמית ספיר: "למכללות חשיבות עצומה בטיפוח המצוינות בפריפריה, בהפרחת חיי יצירה ותרבות והקטנת הפערים בחברה"
פרופ' ג'ימי וינבלט החל אמש את תפקידו כנשיא המכללה האקדמית ספיר. וינבלט נבחר לתפקיד בחודש דצמבר אשתקד ועד כניסתו לתפקיד שהה בשנת שבתון בארה"ב. בכך מסתיימת כהונתו של פרופ' אורי רגב שכיהן כממלא מקום הנשיא והוא ממשיך כמנהל האקדמי של המכללה. כזכור בחודש מאי 2010 סיים פרופ' זאב צחור תקופת נשיאות בת 12 שנה.
פרופ' ג'ימי וינבלט יליד מצרים 1943 אב לשלושה, תושב עומר. בעל תואר דוקטור בכלכלה של האוניברסיטה העברית. מ- 1977 מכהן כמרצה באונ' בן-גוריון בנגב. בין תפקידיו כיהן כראש המחלקה לכלכלה, דיקן הפקולטה למדעי הרוח והחברה ורקטור האוניברסיטה במשך שתי קדנציות. פרסם ארבעה ספרים ועשרות מאמרים בתחומי מחקר מגוונים, הוא אישיות מבוקשת בכנסים בינלאומיים וזכה במענקי מחקר רבים ביניהם מטעם המדען הראשי, משרד התמ"ת, האיחוד האירופי וקרן פורד.
עם כניסתו לתפקיד כנשיא ציין פרופ' וינבלט את החשיבות הרבה שהוא מייחס לתפקידן של המכללות בחיזוק הפריפריה: "בצד טיפוח המצוינות האקדמית, על המרצים והסטודנטים להתערות בקהילות, לתרום ולהשביח את איכות ההוראה בבתי הספר ובקרב ילדים ונוער".
עוד ציין וינבלט כי בחזונו הוא רואה את המכללה כעוגן ובסיס לטיפוח חיי תרבות ויצירה בקהילות סביבה, כמו גם התמקדות ופיתוח מחקרים הנוגעים למגוון נושאים הקשורים לחברה, לכלכלה ואיכות החיים בישראל. נושאים אשר אינם זוכים בדרך כלל לתשומת לב בקרב הקהילה המדעית.
יו"ר חבר הנאמנים של המכללה, שי חרמש, בירך את הנשיא הנבחר וציין כי לפרופ' וינבלט מצפה עבודה רבה בהמשך הפיתוח האקדמי של המכללה.
המכללה האקדמית ספיר היא המכללה הציבורית הגדולה בישראל ולומדים בה למעלה מ- 8000 סטודנטים ומכהנים בה כ- 850 מרצים המגיעים מכל האוניברסיטאות בארץ. למעלה מ- 40% מהסטודנטים מגיעים לספיר ממרכז וצפון הארץ.