מצד אחד, אנו זקוקים לאנרגיה להנעת רכבים, לשימוש במכשירי חשמל, להפעלת מכונות ולמעשה כמעט לכל היבטי החיים האנושיים ברמה הפרטית והציבורית. מצד שני, כפי שכולנו יודעים הפקת האנרגיה עלולה בהחלט ליצור פגיעה בסביבה, בין אם היא מגיעה משאיבת ושריפה של דלקי מאובנים, גזים ועוד. כאן נכנס לתמונה המושג של אנרגיה מתחדשת.