עדיאל שמרון מנהל רשות מקרקעי ישראל ויו"ר הקרן אומר: "רשות מקרקעי ישראל אחראית לפתח ולתכנן את קרקעות המדינה אך גם שומרת על השטחים הפתוחים למען הדורות הבאים. למרבה הצער, גל השריפות ,בשלהי השנה שעברה ,פגע באופן חמור ביערות בחיפה ובאזור נטף. באמצעות הקרן לשטחים פתוחים אנו מעוניינים לשקם את הנזקים הללו. על כן, קיבלנו החלטה פה אחד להשקיע כ-8 מיליוני ש"ח מתקציב הקרן בשיקום היערות ואנו מתכוונים לתת עדיפות בקול קורא הבא לבקשות שיוגשו בנושא זה".
הקרן לשמירה על שטחים פתוחים מממנת מידי שנה פרויקטים לשימור, פיתוח וטיפוח השטחים הפתוחים ברחבי הארץ, לרבות הקמה של פארקים גדולים ואזורי נופש מטרופוליניים, שיקום נחלים, הנגשה ושבילים, טיפול בפסולת ומטרדים סביבתיים ועוד. עד כה, במשך 4 שנות פעילות, תקצבה הקרן למעלה מ – 200 פרויקטים ברחבי הארץ בסכום כולל של כ – 400 מיליון ₪.
בחודש נובמבר 2016 נגרמו שריפות רבות בארץ אשר פגעו בשטחים פתוחים, בחי, בצומח ובדומם ובמרקם הטבעי. שריפות גדולות התרחשו בעיר חיפה ובשמורת הטבע כפירה הנמצאת באזור נטף, אליהם יועברו הכספים לשיקום.
בחיפה התרחשה השריפה בשטח עירוני מיוער, בשטחים פתוחים ובשטחים פרטיים ותוצאותיה קשות ביותר. בשריפה נפגעו מבנים רבים בדרגות שונות וכן נפגעו כ- 1,200 דונם של חורשות עירוניות, גנים ציבוריים, שטחי יער וחורש ים-תיכוני.
שתי שריפות גדולות נוספות פרצו בשמורת טבע כפירה ובגן הלאומי הרי יהודה הסמוכות אחת לשנייה, בשריפות אלה נפגעו כ- 14,000 דונם חורש ויער, מתוכם 8,800 דונם בשטח שמורה מוכרזת.
בנוסף הוחלט ברשות מקרקעי ישראל על מתן עדיפות מסוימת במסגרת הקול הקורא של הקרן לשמירה על שטחים פתוחים לשנת 2017, לפרויקטים אשר יעסקו בשיקום נזקי השריפות מהגל האחרון והכל במסגרת המגבלות הקיימות כפי שיפורסמו בקול קורא.
