מידי שנה, לקראת חג הסוכות, נזק כבד נגרם לעצים- בעיקר עצי התמר, שכפותיהם משמשים כסכך, ולשיחים- בעיקר שיחי הערבה המפארים חלק מנחלי ארץ ישראל, בעקבות כריתת ענפיהם: הענפים נכרתים באכזריות תוך פגיעה בעצים הסמוכים ורמיסת עצים ושיחים אחרים, וכל זאת תוך התעלמות משלטי האזהרה וההסברה הנמצאים על העצים ובקרבתם.
חלק ניכר מהעצים הפגועים אינו משתקם יותר ולחלקם לוקח שנים להצמיח ענפים חדשים, ובכך קיימת סכנה להיכחדות המינים מאזורים שלמים בארץ. לפני כשלוש שנים, לקראת חג סוכות, קבעו הרבנים הראשיים לישראל, הראשון לציון כבוד הרב שלמה מ. עמאר וכבוד הרב יונה י. מצגר, כי קיים איסור הלכתי לסכך בענפים, שנלקחו בגניבה, וכן אין לברך על ארבעת המינים, שמקורם בגניבה.
הרבנים ציינו בקריאתם הנרגשת כי אסור לפגוע בעצים בניגוד לחוק ויש להימנע מלרכוש סכך או ארבעת המינים ממי שיש חשד כי השיג את סחורתו ללא היתר, בניגוד לחוק ותוך פגיעה בטבע.
גל אריאלי מחטיבת אכיפת החוק של רשות הטבע והגנים: " שיחי הערבה וההדס ועץ התמר מהווים ערכי טבע מוגנים על פי חוק, והפגיעה בהם אסורה. על הציבור להבין כי בעקבות אובדן בתי גידול- פיתוח ובנייה של יישובים ותשתיות, ירידה בכמויות המים שבנחלים- הצטמצם גם כך מספרם של הערבות וההדסים בטבע, וכי גם עץ התמר נחשב כיום לנדיר בטבע.
על כן מקפידים הפקחים עם מי שמבקש לעבור על החוק, ובוודאי עם מי שמבקש להתפרנס מהפגיעה בטבע על ידי קטיפה ומכירה של ערכי הטבע המוגנים, דרך פעולה שהיא גניבה לכל עניין ודבר. אנחנו גם פונים ומבקשים ממי שמזהה פגיעה שכזו לדווח עליה למוקד הסביבה, בטלפון 6911*, וכמובן מבקשים מהציבור להימנע מרכישת סכך או 4 המינים במידה וקיים חשש כי הם נקטפו מהטבע ובניגוד לחוק- כשם שאין לאכול במסעדה ללא תעודת כשרות. העונש על קטיף לא חוקי יכול לנוע בין קנס של מאות שקלים- ועד להעמדה לדין בבית משפט וקנסות כבדים בסך אלפי שקלים."
"רשות הטבע והגנים מאחלת לכול בית ישראל חתימה טובה ושנה טובה, מזכירה לציבור כי כל רשות מקומית ואזורית דואגת לחלוקת סכך לתושביה וכי מקומות החלוקה מתפרסמים לידיעת הכלל, ומבקשת להצטייד בסכך במקומות החלוקה ולרכוש לולבים והדסים רק מהמטעים המיועדים לכך." אמרו ברשות הטבע והגנים.
