למעלה מ-6000 נוצרים אוהדי ישראל מכ- 100 מדינות ברחבי העולם, יצביעו ביום שישי הקרוב, 14.10.11, עבור ים המלח, המתמודד בתחרות שבעת פלאי עולם הטבע.
שר התיירות, סטס מיסז'ניקוב יברך את אלפי התיירים ואת חברי הקהילה הנוצרית ברחבי העולם דרך שידור מיוחד בערוץ Visjon Norge, הערוץ האוונגלי, בו נרשמות מיליוני צפיות ביום.
אתר ים המלח מהווה את אחד המקומות הקדושים ביותר בנצרות, הן משום חשיפתן של מגילות "כת מדבר יהודה" באתר קומראן, והן בשל קירבתו לקאסר אל יהוד, האתר בו על פי האמונה הנוצרית, הוטבל ישו לראשונה על ידי יוחנן המטביל.
אלפי הצליינים, אשר ישהו בישראל, בין ה-18-11 לאוקטובר, מגיעים לארץ הקודש במסגרת "כנס חג הסוכות" השנתי המתקיים בירושלים מדי שנה: Feast of Tabernacales)), הנערך בחסות ובארגון השגרירות הנוצרית.
אל הכנס, הנחשב לאירוע התיירותי הגדול ביותר בישראל, יגיעו ראשי הקהילה האוונגלית העולמית, מלווים בצליינים מברזיל, ארה"ב, רוסיה, אוסטרליה, בוליביה, קנדה, צ'ילה, אוסטריה, הודו, תאילנד, טאיוון, סין, הונג קונג, הולנד, איטליה, ניגריה, שוויץ מפינלנד ומנורבגיה.
הכנס יכלול ביקור באתרים דתיים ברחבי הארץ, השתתפות בצעדת ירושלים וכן השתתפות בסמינרים, הרצאות וסדנאות בנושאים דתיים מגוונים.
ביום שישי ה- 14.10 יערכו הצליינים אירוע חגיגי בים המלח, לאחר שייסירו באזור. האירוע יתקיים ברחבת ספא עין גדי בשעה 15:30. במהלכו יצביעו הצליינים ב- SMS עבור ים המלח ויקיימו ארוחה וחגיגה מוזיקלית במקום.
לפי הערכות קרן שבעת פלאי עולם, ים המלח, שנחשב למתמודד מבטיח וצבר עד כה הצבעות רבות, זקוק לכ-350 מיליון הצבעות על מנת לזכות בתחרות.
משרד התיירות המסייע ומלווה את הכנס מדי שנה, יפעיל במהלך כל השבוע ביתן מידע בבניני האומה, בו יחולקו לצליינים עלוני מידע על אתרים ואטרקציות שונות בישראל ויינתן סיוע ומידע בכל הנדרש.
אלפי הצליינים צפויים לשהות בישראל כשבוע ימים ותרומתם לתעשיית התיירות מוערכת בעשרות אלפי לינות בבתי המלון, ביקור במסעדות ואתרים וקניית מוצרים מקומיים באזורים בהם יבקרו. ההערכה היא, כי ההכנסה הכוללת מהאירוע תגיע לכדי 25-30 מליון ש"ח.
שר התיירות, סטס מיסז'ניקוב : "אני מברך את אלפי התיירים הנוצריים שהגיעו לישראל במהלך חג הסוכות. התיירות הנוצרית לישראל, על זרמיה השונים, מהווה את קהל היעד המרכזי, בו ממקד משרד התיירות מאמץ שיווקי במטרה להגביר את תנועת התיירות לישראל. במסגרת המיתוג של ישראל כארץ הקודש, במרכזה ירושלים, פועל המשרד בכל ההיבטים בכדי להפוך תיירים אלו לשגרירי תיירות של ישראל במדינות המוצא שלהם".
