יותר ממאה מתושבי צפת נענו לקריאה להצטרף "ככוח מגן" לשמור על הרובע העתיק של צפת במסגרת קורס מיוחד של "נאמני שימור" שעורכת רשות העתיקות בשיתוף עיריית צפת, משרד השיכון, שיקום שכונות ועמותת "לבנות ולהיבנות"
ראש עיריית צפת אילן שוחט גילה בכנס כי משרד השיכון בשיתוף משרדי ממשלה נוספים החליטו לרכז מאמץ שיקומי מיוחד בעיר העתיקה ולהשקיע בה בחמש השנים הבאות כ30 מליון שקלים.
"הייתי יכול להפנות את הכסף לשכונות אחרות אולם הגעתי למסקנה כי כל עתידה של צפת תלוי בעיר העתיקה כמנוף צמיחה מרכזי, ושיקום העיר העתיקה יהיה מנוף לפיתוח העיר כולה. צריך לחשוב לטווח רחוק ובטווח הרחוק ברור כי העיר העתיקה וקריית האומנים יכולים למנף את צפת ולשמור לעיר את התואר בירת התרבות והרוחניות של העולם היהודי."אמר שוחט בכנס.
ראש העיר סיפר כי בימים אלו מושקעים במצודה הצלבנית בצפת כחצי מליון שקל כל שנה, בשיקום וטיפוח אחד הגנים היפים בעולם. העבודה מבוצעת ע"י עמותת "לבנות ולהיבנות "בהפעלה של בני נוער מהארץ והעולם.
לדברי ראש העיר, צפת נמצאת היום בצומת דרכים היסטורית בה עליה לבחור בין להידמות לעיר לוד, עיר עם ועדה ממונה וקריסת מערכות, לבין עיר שעולה על דרך המלך .
"אין ספק שעצרנו את ההידרדרות של העיר ע"י שיווק נכון, הסברה מקצועית, הקמת בית הספר לרפואה, גני משחקים, תיירות ועוד. כעת צריך להתניע מנועים ולהמריא" אומר שוחט והביע תקווה שלאחר שיקום העיר העתיקה תוכר גם צפת כעיר מורשת עולמית מטעם אונסקו.
בהתייחסו לציבור הרב שהגיע לכנס אמר שוחט כי מדובר בציבור שעליו עומדת העיר. "אתם היהלומים שבכתר, אני שמח בתושבים כמוכם שמגלים אכפתיות ויוזמה" אמר.
דרור ברשד, ארכיאולוג רשות העתיקות, אמר בכנס כי העיר העתיקה של צפת נמצאת בדקה התשעים לפני שלא יהיה מה להציל. כדוגמה הוא הביא את בית האר"י הקדוש שנהרס ע"י אלמונים בתקופת מלחמת לבנון השנייה."גם לי קשר מיוחד לצפת, גדלתי כאן. אני עוקב אחרי התהליכים שקוראים כאן וחרד, אם לא נעצור מהר לא יהיה מה להציל וזה בכייה לדורות" אמר.
"צפת נחשבת לאחת הערים העשירות במבנים היסטוריים המייצגים מאות שנות התיישבות. הפרויקט יהווה את אחד מנדבכי היסוד בשימור הערכים התרבותיים של העיר העתיקה" הוסיף ".למזלנו, לפני שנתיים נבחר ראש עיר חדש, אילן שוחט, שאיכפת לו מהעיר העתיקה. אסור לנו להיכשל הפעם. חובתנו לשמר את צפת העתיקה גם ברוחני וגם בפיזי. הקורס של נאמני שימור ייתן לנו כלים לכך" אמר ברשד.
בין המשתתפים בכנס שהתקיים בבית יגאל אלון בחסות המתנ"סים השתתפו כאמור אישים מרכזיים בצפת, אישי ציבור, גבאי בתי כנסת, תושבי העיר העתיקה ואפילו עו"ד רפי עבן שהגיע מירושליים כאוהב צפת אמיתי.
