במהלך סיור פיקוח של מפקח היחידה למניעת שוד עתיקות בגבעות מודיעין בסוף השבוע, זוהו שלושה חשודים כשהם מבצעים חפירה בלתי מורשית באתר עתיקות. המפקח נתקל בחשודים מטווח קצר, בעת שחפרו בבור עמוק, מתחת לקבוצת צמחי צבר. אל השטח הוזעקו מפקחים נוספים, שוטרי תחנת משטרת מודיעין וסיירי שדות מהאזור. מפקחי רשות העתיקות בסיוע שוטרי משטרת מודיעין עצרו את החשודים בעת שעסקו בחפירה הבלתי חוקית.
שלושת החשודים, בשנות הארבעים לחייהם, תושבי הכפרים בית עור, א-תחתה וקטנה, נעצרו בשטח אתר העתיקות כשברשותם כלי חפירה, גלאי מתכות משוכלל ,כלי פריצה, ציוד תאורה, מזון ומים בכמות רבה. "על פי כמות המזון והמים שנתפסו ברשות החשודים ואופי הציוד שנתפס ברשותם, ניכר שהחשודים תכננו שהות ארוכה באתר וחדירה למעבה הקרקע, אל נבכי מערכת מסתור מימי מרד בר כוכבא, אמר עוזי רוטשטיין, מפקח היחידה למניעת שוד עתיקות שלכד את החשודים.
חורבת בית שאנה, בה נלכדו החשודים, היא כפר יהודי קדום מלפני 2000 שנה - אחד מ-900 הכפרים והעיירות שנחרבו בארץ ישראל אחרי מרד בר כוכבא, וסימנו את יציאת עם ישראל לגלות - זאת על פי המקורות ההיסטוריים של התקופה. באתר שרידי ישוב מרשמים בהם מבנים, מתקנים חצובים, מערכות מסתור תת קרקעיות מסועפות, מתקני מים וחקלאות.
"לצערנו, בשנים האחרונות בוצעו באתר מספר ניסיונות שוד עתיקות. כנופיות השודדים מנסים לפרוץ אל המערכות התת קרקעיות בניסיון לאתר מטמונים עתיקים. תוך כדי כך, הם גורמים לנזקים בלתי הפיכים להיסטוריה של הארץ ולנכסי התרבות של כולנו. "צמחי הצבר לא מטרידים את השודדים שחופרים תחתם במרץ".
שלושת החשודים נעצרו. בחקירתם סיפרו שנכנסו לישראל ללא היתר שהייה, כשהם נושאים את כלי החפירה, לרבות מכשיר גילוי המתכות באמצעות שקי בד גדולים, כל זאת תוך הליכה על הכביש הראשי ברחובות העיר מודיעין ונסיעה באוטובוס ציבורי. החשודים הודו בחקירתם שבאו לחפש אוצרות עתיקים כדי להתפרנס.
פרקליטות המדינה במחוז המרכז הגישה נגד החשודים כתב אישום בעברות של פגיעה באתר עתיקות. מרשות העתיקות נמסר שהחשודים גרמו במעשיהם נזק בלתי הפיך לאתר העתיקות. אילו לא היו נתפסים בזמן יתכן שהיו חודרים אל מערכת תת קרקעית והנזק היה רב ומצער. פגיעה באתר עתיקות הינה עבירה פלילית שהעונש הקבוע בחוק בגינה הוא עד 5 שנות מאסר.
