ברובע האמנים שבלב שכונת וואדי סאליב, הונחה אמש ביום ראשון ה-2.4.17 אבן הפינה לפרויקט "הגלריה", פרויקט הבנייה השני היוצא לדרך בשכונה ההיסטורית לאחר פרויקט "הרובע" הסמוך המשלב מגורים ומסחר ונמצא בשלבי בנייה ופיתוח.
פרויקט "הגלריה" של חברת א. פמיני בע"מ כולל 11 מבני מגורים בהם יוקמו 162 דירות בגדלים שונים שבין 2,3,4 ו – 5 חדרים. המתחם הייחודי משלב בין המראה האותנטי המקורי של השכונה ההיסטורית לבין בניה חדשה ומודרנית. 10 מבין המבנים הינם מבניים לשימור ומבנה אחד הינו מבנה חדש שיתוכנן באופן שישתלב במראה הכולל של השכונה. בשלב הראשון שיצא כאמור השבוע לדרך תחל העבודה על שניים מבין הבניינים המיועדים לשימור ובנייתם צפויה להסתיים באוקטובר 2019.
עיריית חיפה שמה לה למטרה לחדש את שכונת ואדי סאליב ההיסטורית ולפיכך נעשו במקום עבודות תשתית ובהם הטמנת התשתיות מתחת לפני הקרקע, הכשרת והסדרת מקומות חנייה ושיקום מהלכי המדרגות הציבוריים העשויים מאבן המאפיינת את הוואדי. לצדו של פרויקט המגורים בנתה העירייה פארק עירוני מרכזי המשתרע על שטח של כ – 12 דונם והוא כולל בין היתר רחבת אירועים ומופעי רחוב וטיילת הצופה לים. במעלה השכונה הוקם ע"י העירייה המשכן לאמנויות "פירמידה" הכולל חדרי סדנאות ויצירה לאמנים וגלריות בה יוצגו תערוכות מתחלפות של אמנים מהארץ ומהעולם. כל אלה הביאו להתעוררות נדלנית הנזקפת הן למיקומו הייחודי של הרובע ממנו נשקף נוף הים והנמל והן לקרבתו לשכונת הדר הכרמל מצד אחד וקריית הממשלה מצד שני, מרכזי מסחר ובילוי, מוסדות לימוד גבוהים, קמפוס הנמל וצירי תנועה מרכזיים.
ראש העיר חיפה יונה יהב: "רגעים היסטוריים כגון אלה, הם הדפים החשובים ביותר בתולדות העיר. דווקא שכונת וואדי סאליב, שהייתה סמל לימים של מצוקה וקיפוח, תהפוך למרכז עירוני מודרני, אותנטי ושוקק חיים. עשינו הכול על מנת לשמור על אופייה הארכיטקטוני הייחודי והאינטימי של השכונה, ועל מנת שתשתלב בנוף האורבני הטבעי של העיר. זהו צעד נוסף בהתפתחותה יוצאת הדופן של העיר התחתית. אחרי עשרות שנים, העיר מגלה מחדש את הלב הפועם שלה, מתחדשת, שולחת זרועות ומייצרת מציאות חיפאית חדשה."
יזם הפרויקט אודי פניני הודה בטקס לראש העיר ש"ראה בחזונו את פיתוח האזור שיהפוך מוקד משיכה לסטודנטים, זוגות צעירים, אמנים ומשקיעים המבינים את הפוטנציאל הגדול הטמון בשכונה שתיהפך לפנינה אדריכלית ומודל חיקוי להתחדשות עירונית בכל הארץ".
בטקס הנחת אבן הפינה השתתפו מלבד ראש העיר יונה יהב ראשי חברת א. פניני בהם אודי פניני ובני משפחתו, אב בית הדין הרבני בחיפה הרב דניאל אדרי ומהנדס העיר אריאל וטרמן.
