בימי ההכרעה על עתיד חולות סמר, סטודנטים מארגון 'מגמה ירוקה' במכון ערבה, מכללת אורנים ואוניברסיטת חיפה הקימו מיצג מחאה בחולות סמר, ובו מצד אחד- בעל הון עם שק כסף, ומצד שני- שק של חול, תחת הקריאה: מה שוקל יותר- חולות סמר או כסף?
בנוסף למיצג, חקרו הסטודנטים את המגוון הביולוגי העשיר בחולות ואת המינים הייחודים לחולות. הסטודנטים מצאו שמלבד העובדה שהדיונה יפיפייה בפני עצמה, היא גם בית ליצורים רבים וייחודיים כגון העכביש החדש שהתגלה בשנה שעברה- ,Cerbalus aravensis הגרביל הדרומי הנדיר וישימונית תמנע, שממית ייחודית לחולות אלו בלבד.
בעבר השתרעו החולות על פני עשרה קמ"ר אך 3/4 משטחה של הדיונה נעלם, כתוצאה מחציבה למשק הבנייה, וכתוצאה מזיהום ממכרות תמנע. כעת, מינהל מקרקעי ישראל חתם על הסכם מול קבלן על חציבה של עוד 400 דונם, למרות שלא נבדקו מספר חלופות מעשיות ומבלי שנערך תסקיר השפעה על הסביבה.
הקבלן כבר הסכים לוותר על הכרייה אך מנהל מקרקעי ישראל לא מוכן לוותר על הערבות של הקבלן. תאריך ההתחייבות כלפי הקבלן אמור להסתיים בימים הקרובים. בימים אלה מקודם קמפיין ציבורי שקורא לציבור לקנות את החולות ממינהל מקרקעי ישראל.
מיכל בוקצ'ין, פעילת מגמה ירוקה במכון הערבה, מוסרת: "די לזלזל בטבע ולפגוע בזכות הציבור ליהנות ממנו! אם נמשיך לתת לממשלה לרוקן לנו את משאבי הטבע ממניעים חמדניים, מה יישאר לנו ולדורות הבאים?! הציבור מצפה ממנהל מקרקעי ישראל להשתמש באלטרנטיבות שהצענו ולשמור על החולות."
