במחקר, אותו ערכו ד"ר יריב צפתי, דנה מרקוביץ'-אלפסי וד"ר ישראל ויסמל-מנור, ומבוסס על עבודת התיזה שכתבה מרקוביץ'-אלפסי, נבדק הקשר בין מראה חיצוני של פוליטיקאים וסיקור תקשורתי בערוצי הטלוויזיה 1,2 ו-10. לשם כך נבדק הסיקור התקשורתי בערוצים אלה של כלל חברי הכנסת ה-16 כשאת המראה החיצוני של חברי וחברות הכנסת דירגו סטודנטים הולנדים, במטרה למנוע הטיה על פי העדפה פוליטית או כל מאפייני רקע אחרים, זאת על פי התמונות הרשמיות מאתר הכנסת. כדי לבדוק שאכן למראה החיצוני יש השפעה אמיתית על הסיקור וההבדל הוא לא תוצאה של הבדלים אחרים בין אנשים אטרקטיביים יותר ופחות נבדקו מאפייני בקרה נוספים כגון גיל, מגדר, וותק פוליטי, מעמד פוליטי ועוד, זאת
כאמור, לאחר שליטה בכל משתני הבקרה נמצא כי פוליטיקאים נאים יותר יסוקרו יותר מפוליטיקאים נאים פחות ופוליטיקאיות נאות יותר יסוקרו יותר מפוליטיקאיות נאות פחות, כאשר להופעה חיצונית יש השפעה חזקה יותר על רמת סיקורן של נשים לעומת גברים. עם זאת, למרות שהפוליטיקאיות קיבלו ציונים גבוהים יותר עבור הופעתן, הסיקור התקשורתי שלהן היה נמוך באופן מובהק מזה של גברים. גם חברי כנסת צעירים זכו לציונים גבוהים יותר עבור הופעתם, אולם הסיקור התקשורתי שלהם היה נמוך יותר.
"מכיוון שגם בפוליטיקה יש כאלה שאוהבים ומחפשים יותר את התקשורת לעומת אחרים שהם יותר נחבאים, היה חשוב לנו לבדוק האם מוטיבציה ומאמץ תקשורתי הם אלה שלמעשה קובעים את רמת הסיקור. אולם התברר כי הם אינם גורם מתווך של הופעה חיצונית, כך שלהופעה חיצונית יש השפעה בלי קשר לתכונות אלה", ציינו החוקרים.
מה עוד משפיע על הסיקור התקשורתי? הוותק הפוליטי והמעמד הפוליטי משפיעים לטובה על הסיקור. הדרגה הצבאית היא מנבא חשוב גם כן: ככל הנראה בשל הבולטות הגבוהה של הנושא הבטחוני על סדר היום של התקשורת הישראלי ככל שהפוליטיקאים מילאו בעבר תפקיד בכיר יותר בצבא כך הם זוכים לסיקור רב יותר בתקשורת בהווה.
"כיום אנשי יחסי ציבור וקמפיינרים, כמו גם הפוליטיקאים עצמם, יודעים שיש חשיבות רבה למיומנויות תקשורתיות. המחקר שלנו מראה שכיום גם מודעות להופעה החיצונית חייבת להיות חלק מהמיומנויות התקשורתיות, כי מסתבר שהיא עשויה להגדיל את ההצלחה התקשורתית של הפוליטיקאי", סיכמו החוקרים.
