האמוניה הינה מוצר חיוני למשק ומשמשת כחומר גלם בסיסי בתעשייה (דשנים , תרופות, שמרי לחם , מערכות חיטוי וכו' ) וכן כחומר הקירור העיקרי לבתי קירור במפעלים ומחסני המזון בארץ. כיום רוב אחסונו הוא במיכל האמוניה במסוף הכימיקלים במפרץ חיפה שנבנה בשנות ה- 80 עם הגנות על פי דו"ח שהוכן ברפא"ל ועל פי דרישות הג"א .
בעקבות מלחמת לבנון השנייה בחנה ועדה ציבורית ברשות האלוף במיל, הרצל שפיר, את ההיבטים של הערכות והתגוננות בכל הקשור לחומרים מסוכנים במפרץ חיפה בשגרה ובחירום . הועדה מצאה כי אמצעי המיגון שננקטו למניעת סיכון ממיכל האמוניה מספקים בתוספות מסוימות שבוצעו במסוף על ידי חברת חיפה כימיקלים.
למרות שועדת שפיר לא המליצה על פינוי מיכל האמוניה, הורה השר ארדן, לבחון חלופות למערך הקיים, זאת לאור סימני השאלה לגבי הסיכונים העלולים לנבוע ממנו. השר להגנת הסביבה, גלעד ארדן: "מחובתנו לבחון חלופות למיקום הנוכחי של מיכל האמוניה המהווה פוטנציאל סיכון לתושבי מפרץ חיפה, ולהבטיח שמירה מקסימאלית על בריאות הציבור ובטיחותו."
לאחרונה פרסם המשרד מכרז ובו פניה לצוותים מקצועיים להגיש את הצעותיהם. המכרז פירט את הרכב הצוות המקצועי הנדרש, את ההשכלה הנדרשת מכל אחד מחבריו ואת הניסיון המעשי בפרויקטים דומים של כל אחד מחבריו . עבודת הצוות תלווה בועדת היגוי בה חברים אנשי המקצוע של המשרד להגנת הסביבה ואנשי מקצוע רלוונטיים אחרים.
